応接セットの方に、チラリと視線を向けると、にっこり、会心の笑みを浮かべた探偵さんの視線に、がっちりと捕まってしまった。

　私が、聞き耳を立てていたことなんか、全部お見通し。

　そんなそんな笑顔に、たらりと、冷汗が伝い落ちる。

　やっぱり、麒麟探偵は、あなどれない人だ。

　喉が渇いていたのは本当らしく、持って行ったアイスコーヒーを一口ごくりと口に含んだ探偵さんは、『お、これは美味しい』と目を丸めたと思ったら、その後、ごくごくごくと、一気に残り全部を喉を鳴らして飲み干してしまった。

　すがすがしいまでのその飲みっぷりに、思わずこみ上げる笑いの衝動。

　なんだか子供みたいだ。

　反応が素直というか、いちいちリアクションが、ユニーク。

　面白い人だなぁ、この探偵さん。

　ぷはぁっ！　と、実に満足げな様子で息を吐く探偵さんに、なんとも形容しがたい乾いた眼差しを向け、谷田部課長は呆れたように小さな溜息を落とす。

「お前は……、あれだけ細かく注文を付けたくせに。もう少し味わって飲んだらどうなんだ？　ありがたみがない奴だ」

「充分、味わっていますとも。とても美味しかったですよ、高橋さん。ごちそうさまでした」

「おそまつさまでした」

　にこにこ笑顔で面と向かってお礼を言われ、少し気恥ずかしい気持ちで応えを返すと、探偵さんはビジネスバックを抱えて、「じゃ、そろそろ、おいとましようかな」と腰を上げた。