うずうずと。

　見たい衝動に突き動かされた私は、応接セットに座る二人にチラリと目を向けた。

　でも、残念なことに、見えるのは課長の後ろ姿と探偵さんの愉快そうな笑顔。

　たぶん、視線を向けていたのは、ほんの数秒のこと。音を立てたわけでもないのに、さすがと言うか敏(さと)いと言うか、探偵さんは私の視線に気付いてしまった。

　動作には出さずに、丸メガネの奥のつぶらな瞳が、柔和そうに細められる。

　ぎょっとして顔を伏せる間際、視界の端をかすめたのは、探偵さんが投げてよこしたきれいなウインク。

　あの、のほほんとした見てくれに、騙されてはいけない。

　あれは、相手を油断させるための擬態(ぎたい)だ。

　いざというときは、きっと、テレビドラマや小説の中の探偵みたいに、情け容赦なく犯人をあぶり出すに違いない。

　――というのは、さすがに考えすぎだろうけど、あなどれない人なのには変わりがない。

　麒麟(きりん)探偵、恐るべし。

「はいはい。それでは、へっぽこ探偵の依頼主に、もう一つ重要な報告があります」

　重要というわりに探偵さんの声音はのんびりとしたもので、終始一貫、緊張感のかけらもない。

「なんだ？」

「ヤッコさん本人に、動きがありました」

　息を飲むような、課長の気配。一瞬にしてその場に、緊張が走る。