『違法スレスレ』

『犯罪モノ』

　探偵さんの穏やかな口調からはかけ離れた物騒極まりないワードの数々に、私は思わず息をのんで、コーヒーを入れる手を止めた。

　再び落ちる先刻よりも長い沈黙が、内容の深刻さを物語っている。

　尚も続く、課長と探偵さんとの秘密めいたやり取りにダンボの耳を広げつつ、私は、止まっていたコーヒーメーカーの準備に取り掛かった。

　その一方で、脳内で渦巻く想像という名の妄想が、暴走しはじめる。

　一介の鉄骨建築会社の一課長が、幼なじみとはいえ、探偵を雇って何かを調査している。

　そのうえ、危ない連中に、何か困った場面を盗撮されてしまったらしい。

――って。

　課長ってば、毎日私に付き合って残業三昧のくせに、会社の外でいったい何をやっているの？

　ポコポコポコと、香ばしいコーヒーの芳香があたりに立ち込め始める中、課長が真剣な声音で探偵さんの名前を呼んだ。

「……風間」

「あらたまって、なんです？」

「新規で、ガードの方も頼めるか？」

「もちろん。そのつもりです。実際会ってみて、俄然(がぜん)ファンになってしまいましたから。可愛らしい人ですね、彼女」

　またまた落ちた、今度は、少し成分の異なる短い沈黙の後、探偵さんは、クスクスと楽しげな笑い声をあげた。

「おや？　柄にもなく、照れているんですか？　三十路男が顔を赤らめても、キモイだけですよ？」

――ええっ!?

「うるさいぞ、へっぽこ探偵！　誰が顔なんか赤らめるか。それに、お前だって立派な三十路だろうが」

――へっぽこって。

　課長、なんですか、その可愛い言い回しは？

　というか、このやり取りを聞いていると、まるで、昔の東悟そのままじゃない。

　見たい。

　今、どんな顔をしているのか、ものすごく見たい！