なんか、課長の人脈って、奥が深いなぁ。

　名刺に視線を落としたまましみじみと変な感心をしていたら、その反応に気をよくしたのか、探偵さんはニコニコと口を開いた。

「高橋さんなら、サービスしますよ。ほら、上司の女性関係とか元カレの女遍歴とか、調べたいことがあったらなんでも電話一本で迅速丁寧な調査を――」

「風間」

　少し不機嫌そうな、ううん、かなーり不機嫌な課長の低い声が、まだまだ続きそうなセールストークに強引に終止符をうつ。

　ちらりと、課長の表情をうかがい見れば、眉間に深い縦じわがよっている。

　激レアな『お怒りモード』の課長を堪能する余裕もなく、私の中に生まれた疑問の種がむくむくと芽を吹いた。

『上司の』の方はともかく、今この人『元カレの』って言った。

　初対面のはずの私のことを前もって知っているふうだったし、私と課長が昔付き合っていたことも、知っているの？

　もしかしたら、谷田部課長の――、『榊東悟』の過去。

　九年前、どうして私の前から姿を消したのか、その経緯も、知っている？

　確か、幼なじみだって、言っていたし――。

　何気なく飛び出した言葉の意味を知りたくて、探偵さんの顔をまじまじと見つめる。

　けれど、ニコニコとした邪気のない笑顔の壁に阻まれて、その真意はぜんぜん読み取れない。

「五分ですむはずの用件はどうした？」

　課長は、ムスッと、不機嫌さを隠す様子もなく腕組みをする。

「あ、はいはい。そんな怖い顔しなくても、これ以上よけいなことは言いませんよ。ところで高橋さん」

　再び話の矛先を向けられ、思わず、どきりと身構えてしまう。

「は、はい？」

「急いで来たので喉が渇いてしまって。アイスコーヒーでも作ってもらえると、嬉しいんですが」

「あ！　気が付かないですみません。すぐにお持ちしますね」