なによ、それ？

　私は携帯お笑い芸人ですか？

　人の心配を、腹を抱えて笑うとはなんてヤツ！

　若干ぶすくれていると、サラリと前髪を撫でられて、ぎょっと身を縮める。

「課長っ」

「別に、誤解されても構わないよ」

　あなたは構わなくても、私は構うんですっ！！

　私の慌てっぷりなど意に介さないように、くるりと背を向け、玄関ドアの方へ歩み寄る課長の後ろで、私は最後の抵抗を試みた。

　言ってだめなら、行動あるのみ。

　隠れてしまえば、こっちのもの。

　ハンドバックを胸にかき抱き、私は部屋の中をグルリと見渡した。

　ベランダは、丸見えだからＮＧ！

　トイレは、お客様が使うかもしれないからＮＧ！

　残る選択肢は、玄関ドアから対面にあるもう一つのドアの向こう側。

　ここだっ！

　動き出してから、瞬時にこれだけのことを、ほとんど脊髄反射のように考えた私は、目的地に突進した。

　ドアノブを引っ掴み、ガチャリと扉を押し開く。半開きになったドアの隙間から目に飛び込んできたのは、部屋の真ん中にドーンと鎮座した、やたらとでかいサイズのベット。

――げげっ。

　ここ、課長の寝室!?

　一瞬、入るのをためらったのがイケナイ。

　そもそもどう見積もっても、タイミング的に私が隣の部屋に飛び込む時間より、課長が玄関ドアを開ける時間の方が早いわけで。

「あれ？　高橋梓――さん？」

　客人の笑いを含んだ声に背中を叩かれ、私は半開きのドアのノブを力いっぱい掴んだまま、ピキンと動きを止めた。

　フルネームで呼ばれた割に、その声にはまったく聞き覚えが無い。

「なんだ、こんな時間に二人揃って仕事をサボって、お取りこみ中だった？」

　飛んできた予想通り過ぎる台詞に、背筋を嫌な汗が伝い落ちる。

　私はドアノブを掴んだまま、体をねじって、おそるおそる振り返った。