「これを――」

　後ろに佇む課長に背広の上着を差し出されて、ハッと我に返る。

　いけない。

　あんたがしっかりしないで、どうするの！

「美加ちゃん、はいこれ。上に着ようか？」

「……」

　ぽろぽろと涙をこぼしながら頷く美加ちゃんに、課長が貸してくれた上着を羽織らせてあげる。

　小柄なその体は、大きな上着にすっぽり包み隠されて。

　本人もいくらか落ち着いてきたのか、無言でしゃくり上げていた美加ちゃんも、「すみません、残業中に来てもらっちゃって」と、エヘへっと笑みを浮かべようとする。

　その姿が痛々しくて、思わず抱き寄せてしまった。

　華奢な体に小刻みみな震えを感じて、胸がつぶれそうに痛んだ。

　フワリと、優しい花の香水の匂いと柔らかな髪の感触にギュと目を瞑り、私は静かに口を開いた。

「病院、行こうか？　ケガ、消毒してもらった方が、安心だから。ね？」

　私の説得に美加ちゃんは、『否』と、頭を振った。

「大丈夫です。本当に、なんでもないんです。このケガは、自分でＨ鋼の角にぶつけて切っちゃったんです。ほら、切りっ放しの鉄材って、ガラス並に良く切れて大げさに血が出るから……」

「でも……」

　鉄材にぶつけて切ったと言うのは、本当かもしれない。

　確かに、鉄の切断面は刃物のように鋭利で、ちょっと間違ってぶつけただけでも、スパッと切れて結構血が出るのだ。

　完成検査などで、工場に入ることもあるので、私も何度か痛い思いをしている。

　言葉通りに自分でぶつけたのだとすれば、十中八九、大木鉄工の工場でケガをしたのだろうと思う。

　だかどなぜ、大木鉄工で手当てを受けずに、美加ちゃんはこんな所で一人で泣いているの？