「週末は、色々とお疲れさま」

　朝だからか、いつもよりも低めの優しい響きを持った声音が耳朶をたたき、条件反射で身が強張るのを止められない。

「いいえ私はぜんぜん。課長こそ、お疲れ様でした」

　軽く会釈をして、先に歩き出した課長の後を少し遅れて付いて行く。

　ああ私って、どこまでも間抜けだ。

　いつも私より先に出社しているこの人と鉢合わせする可能性が、頭からスコーンと抜け落ちていたなんて。

　どこかで時間をつぶして来るんだった……。

　なんて、今更どうにもならないことをウダウダ考えていたら、課長がエレベーターの前で足を止め、同じ一階のフロアにある自販機コーナーに視線を走らせて呟いた。

「コーヒーでも飲まないか？」

「えっ？」

　げげっと、笑いが引きつる。

　何を、言い出すんだこのお人。

「どうせ、まだ誰も来てないだろう？」

　そりゃあ、そうだけど。

　課長と二人っきりで、モーニング・コーヒー？

　冗談でしょう？

「それに、君に、渡したいものがあってね」

「え？」

　課長が私に、渡したいもの？

　遊園地で、何か忘れ物でもしたのかな、私。

　パーティで着替えを忘れたこともあって、なんだか自分の素行に自信が持てない。それに。

「ええっと……、はい。ご相伴させて頂きます」

　今の私に、断る理由も根性もなかった。