自惚れていたんだ、私。

　私にとって課長の存在が特別なように、奥さんがいても子供がいてもそれでも、心のどこかでは特別に思ってくれているんじゃないかって、そう自惚れていた。

　その証拠に、なぜ本当のことを教えてくれなかったのかと、心のどこかで課長を責めるような気持ちがある。

　自分は、課長にとってはただの部下。

　それ以上でもそれ以下でもない。

　それを嫌と言うほど思い知らされた。だから、こんなにショックなんだ。

「……そっか。じゃあ、婚約者候補さんは、美人さんでいいねぇ」

　思ってもいない言葉が、舌の上を滑り落ちる。

「美人だけど、真理はキライ！」

「え……、どうして？」

　子供らしく唇をツンと尖らす真理ちゃんの顔を、まじまじと覗き見た。

「パパが好きな人じゃないから」

　課長が好きな人じゃない？

「でも、婚約者候補なんでしょ？」

「うん。でもパパが決めたんじゃなくて、おじぃちゃまが決めたの」

――おじぃちゃま？

　またもや初めて耳にするブルジョワ感あふれるその単語に、目を瞬かせる。

　さっきの婚約者嬢の『ですわ』にしろ今の真理ちゃんの『おじぃちゃま』にしろ、そこに漂うのは私とは縁遠いハイソな世界観。

「真理、結婚は好きな人とするのが良いと思うの。セイリャク結婚なんて、時代遅れよ。そう思わない高橋さん？」

「あ、あははは……」

　確かに時代遅れだとは思うけど、人様の家庭の事情に口を出すわけにはいかない。

「そうかもねぇ……」

　もう、笑ってごまかそう。