――あれ？

　脳裏をよぎる既視感にドキンと鼓動が跳ね、ゆっくりと視線を巡らせる。

　私から見れば前方。

　食事スペースの脇の煉瓦(れんが)敷きの通路を元気に歩いてくる小さな人影に、さらに深まる既視感(デ・ジャブ―)。

　女の子だ。パステルピンクのワンピースに赤いサイドポーチを肩から斜にかけた、とても可愛らしい女の子が、私の方に近づいてくる。

　好奇心と希望に満ちあふれた黒目がちの大きな瞳と、ほんのりと上気したプクリと丸みを帯びた頬。

　彼女が動くたびにツインテールの髪がひょこひょこと上下して、その白い頬をサラサラと撫でる様はまるで子ウサギのようだ。

　少女の面差しは『ある人』を思い起こさせ、私の鼓動はますます大きく跳ね回った。

　まさか。

　そんな偶然、あるわけがない。

　他人の空似よ。他人の空似。

　ほら、子供って、みんなよく似ているもの。

「高橋さん？　どうかしましたか？」

「あ、いいえ、なんでもないで――」

　不安を払拭するように呟いたその言葉は、最後まで発することができなかった。なぜなら。

「あれ、お姉さん。パパのカイシャのドウリョウの高橋さん？」

　私のテーブルの前で足を止めた少女が、ニッコリと邪気の無いエンジェル・スマイルでそう声をかけてきたからだ。

　キュッと下がる目じり。

　小首を傾げる様は、まさに天使(エンジェル)。