どうしよう！　どうしよう！

　みんな泥だらけ！　レポートも泥だらけ！

　講義の時間も間に合わない！

　どうしよう！

　半泣きで泥に浸ったレポートを拾い上げ、パタパタと振ったら更に泥まみれになって被害拡大。

　おまけに、跳ね飛んだ水しぶきが、白いブラウスにひょうきんな水玉模様を描いている。

　たぶん、顔にも跳ね飛んでいるはずだ。

　鼻の奥に熱いモノがツンと込み上げ、メガネのレンズに張り付いた茶色いしぶきが、ぶわっと歪んで滲んだ。

　ああ、私って……。

「どんくさいヤツ！」

　まるで、私の心を読んだかのようなセリフが頭上から振ってきて、私はレポートを掴んだまま『ぴきっ』と固まった。

　低音の、甘い声音。

　知らない、男の声だ。

「その一。まずは、立ち上がる！」

「え、ええっ！？」

　またも、頭上から振ってきた命令口調の大きな声に驚いて、私は『シャキーン！』と立ち上がった。

「その二。落ちたモノを拾う！」

「は、はいっ！」

　私の背後に立っているだろう声の主の姿を確認する暇もなく、更にかかった命令に、私は落ちた荷物必死で拾いあつめた。

　そして、最後のノートに手を伸ばした時。視界に入ってきたのは、ノートを拾い上げる長い指先を持った大きな手。

　その手は、デニム地のシャツに包まれた長い腕へと続き。

　その先には、同い年くらいに見える端正な顔立ちをした青年の、少し鋭い感じのする真っ直ぐな瞳があった。