東悟。

　榊東悟との出会いは、十年前。
　
　私が十八の年、大学に入学して間もなくだった。

　地方から都心の大学に入学したばかりの私は、田舎とは違う都会のスピード感に付いていけずにいた。

　もともと人見知り傾向で、人になじむのに時間がかかる性分も相まって、時間に追われる生活に疲れ、早くもホームシックになっていたのかもしれない。

　そんな中、彼に、榊東悟に出会った。

　六月。

　早い夏を感じさせる、雨上がりの爽やかな朝。

　講義の時間に遅れそうになって慌てていた私は、大学の構内に入ってすぐ、ぬかるみに足を取られて派手にすっころんでしまった。

「っ……た～い！」

　目の前に広がるのは、水たまりの中に見事にぶちまけた鞄の中身。

　助け船を出してくれる友人も、知り合いさえもまだ誰も居ず。

　人波は、冷ややかな視線を向けるだけで、私を避けて通り過ぎていく。

「あ、ああっ！ レポート、びしょびしょだぁっ！」

　思わず、方言丸出しな尻上がりのイントーネションの言葉が口から飛び出す。

　辞書やテキスト、それに、昨日明け方まで掛かって仕上げた今日提出期限のレポートまでまんべんなく、泥の洗礼を受けていた。