「すみません、付き合わせちゃって。余計なお世話だってことは分かってるんですけど……」

男の子が駆けて行った方に足を進めながら、思わず謝罪の言葉を口にしてしまう。


「どうして謝るんですか？」
「だって……普通は見ず知らずの子を追いかけたりしないですよね。昔、友人にも言われたことがあるんです。私は世話焼き過ぎるところがあるって」

……はっきりとは言われなかったけれど、要はお節介が過ぎるということだろう。


私の言葉にきょとんとして首を傾げていた沖田さんだったけれど、丸い瞳は直ぐに優しく細められる。

「そうですね。確かにご友人の云うことも分かります」

うんうんと頷く沖田さん。

――自分から言い出したことなのに、何故かずきりと胸が痛む。