新選組副長――土方歳三。
沖田さん同様に、誰もが一度は耳にしたことのある名前だと思う。


「あの人ってば、今でも“鬼の副長”なんて言われているんですよね。壬生寺に参拝に来た人が話していました」

可笑しそうにクスクス笑いながら話す沖田さん。
でもその声色からは土方さんに対する親愛のようなものが窺える。


「面倒見も良くて、存外気さくな人だったんですよ。……確か結月さんにはご兄弟がいるんですよね。もしかしてこの方ですか？」

沖田さんの視線の先は箪笥の上。
そこには一つの写真立てが置かれている。


「はい。私の弟です」

写真に写っているのは、私と弟と両親の四人。
私が一人暮らしを始める前、家族で京都旅行に行った時に撮ったものだ。