「そんなの……当たり前の感情じゃないですか。大切な人に嫌われたくない、否定されたくないって思うのは、皆同じですよ」


沖田さんはずっと一人、寂しさの中で孤独と戦いながら彷徨ってきたのだ。
そんな思いは、むしろ誰よりも強いものだと思う。


「……結月さんは、僕でさえも予想できないような……僕が一番欲しい言葉をくれますよね」


目を細めた沖田さんは、「ありがとうございます」と、――もう何度も聞いた、思いが強く感じられる言葉を紡いだ。


「ふふっ、もうお礼の言葉はたくさんもらいましたよ」
「何度言っても言い足りないんですよ。でも、これで一つ、心残りが消えた気がします」


穏やかに笑う沖田さんだけれど、反対に私の心は静かにざわついていくのを感じる。