私の顔を見て再び眉間にくっきりと皺を寄せたトシ先輩。

鋭い眼光に負けじと笑顔で見つめ返せば、「……お前が言いたくねーならこれ以上は聞かねーよ。だが一人で何でも抱え込むんじゃねーぞ」と頭を力強く撫でられる。

折角セットした髪の毛も乱れてしまって不満の一つでも並べたくなるけれど、それ以上に――トシ先輩から告げられた言葉が身に染みてしまって、何だか泣きそうになる。

泣いてしまったらそれこそ心配を掛けてしまうだろうから、そんなことはしないけれど。


「はい、ありがとうございます」
「おう。それじゃあ俺は行くからな」

背を向けたトシ先輩。

でも――このまま離れてしまったら、このことについてはもう触れることができないような気がして。頭に浮かんだ言葉を咄嗟に投げ掛けてしまう。