こうして人けもない山中に佇んでいると、どことなく厳かな心持ちがする。空気もキンと冴え、一年の始まりに洗礼を受けているかのような。

見る見る前方の峰が黄金色に縁取られてゆき、空がゆっくりと染め変えられた。目映い光がさあっと広がり、今年最初の夜が明けたのだ。

遊佐と支癸は柏手を打ち、無月は氷凪を抱く腕に力を込めてそれぞれ瞑目する。

願い。
祈り。
誓い。

一寸先は闇だ。先の戦いでそれを嫌というほど思い知った。この暗黒の時代に生温く安寧など望めまい。民や家族、大切な者達が決して生きる望みを絶やさぬよう、切に。

そして氷凪の目覚めを求めた。こうして生きているのだから、それすら奇跡なのだから。あと少し叶うはずだ、きっと。
　
「･･･頼む。目を醒ましてくれ氷凪･･･！」

無月は思わずそう口にしていた。

「お前がこんなところで終わる筈がない」

「そーだよ、根性見せな若ダンナ。生きたいから生きてんだろ？」

遊佐が真面目な顔付きで氷凪を見やり、支癸も頷く。

「らしくねぇんだよ･･･ったく」

「したが、そなたらの命を引き換えに貰い受けるが良いか」

『･･･！？』

鈴の音を響かせたような声に、三人は驚いて一度に後ろを振り返った。そこには無月が夢で見た巫女姿の少女が忽然と立っていた。銀色の髪、夏空のような蒼い瞳。平安絵巻の中から出て来たかのような雅やかな空気を纏う。

人形のような端正な面差しは、どことなく氷凪に似ていると無月は思った。すると少女はほんの少し視線を傾げて言った。

「だろうの。我の名は千鳳院(せんほういん)霞星(かせい)。･･･そなたらの祖じゃ」