「石動城主、千鳳院氷凪殿とお見受けするっっ･･･！！」

　朱色の陣羽織を着た長身の無月の前に、鎧武者が立ちはだかっていた。
　如月の本陣まで、あと僅か。
　際だって人目を引く出で立ちと、先頭を切る姿をそう勘違いしたらしい。
　無月は刀の血糊を凪いで振り払い、一度鞘に戻すと真っ向から見返して返答する。

「･･･いかにも」

　相手はさぞや闘気が沸き返ったことだろう。千載一遇の好機を逃すものかと。
　蓋を開けてみれば、互いに討つべき者の顔も知らない有様だ。そんな戦だった。

　脇にいた久住に、先に征け、と目線で促し無月は構えに入った。

　久住はそのまま、付いて来ていた夜見と共に前方へと走り抜けて行く。
　まだ鉄砲隊の姿がどこにも無い。やはり氷凪を置いてきて正解だった、と無月は内心で笑みを漏らす。この先はきっと地獄に一番近いはずだ。
　武者が威勢よく刀を振り上げ斬りかかってきたのを身を翻して躱しながら、真一文字に愛刀〝也叉（やしゃ）〟を振り抜いた。

　地面に転がった敵兵に一瞥もくれず、無月は久住を追う。
　不意に左側に気配を感じた。追いついて来た支癸だった。

「･･･悪ぃ、待たせた」

「首尾は？」

「まあまあ」

「この先は、きついぞ」

「･･･だろうな」　

　支癸の口調は重かった。

　城に通じる石段に雪崩れ込んで来た５０人近くの如月勢に対し、たった１５人ほどで討って出たのだ。仕掛けたトラップで多少の戦力は削いだものの、数の上で石動が厳しい状況であることに変わりは無かった。