如月の手勢はセオリー通り、後方に大将を控えさせ、里の入り口から城に通じる一本道を攻め上がってきた。騎馬を先頭に、大方が槍を手にした雑兵だ。森に囲まれた石段の上り口まで石動からの攻撃がなかったのを、待ち伏せを警戒したのか一旦その足が止まった。

久住ら斬り込み隊は上り口付近と中腹付近の二手に別れ、待ち受けている。久住と無月は先発で倒木のトラップを仕掛けるタイミングを図り、ある程度の如月の戦力を潰してそのまま本陣を叩きにかかる。

漏らした手勢は、後続の支癸達が先発を追いがてら潰せるだけ潰し、残りは城で片を付ける。一撃必殺の短期決戦。数で圧倒的に劣る夜見が生き残る術はそれしかない。

そして如月が石段に突入を開始した。怒号と轟音。城にもそれははっきりと届いていた。

「始まったねぇ。若ダンナにはとりあえず城門前で一暴れしてもらおうか。押されるフリで中庭までお客を案内してくれりゃ、上出来」

「ああ」

「火薬玉の投げ入れは呼笛で合図するから、聞き逃すなよ？巻き込まれるなんてベタな真似は勘弁して」

遊佐の軽口はいつも通りだが目は笑っていない。氷凪も無言で頷く。

「おおよそ始末したら門は閉鎖して、残党狩りだ。オレはそのまま隊長達を追うから、城は若ダンナに任す。咲乃ちゃんも居ることだしね」

軽はずみな行動に出るな、と遊佐はしっかり釘を刺すことも忘れない。自ら討って出たいだろう氷凪の心情も解っているが、何をおいても主の安全確保が最優先事項だった。

「さて･･･と、じゃあ気合い入れて征ってみよーか！」