ニヤリと嗤った久住が隣りの夏目の肩に腕を回して見せると、違う意味で『おおっ！』と歓声が沸く。

いつもだったら容赦なくその手を払いのけている夏目も、今日ばかりは微笑で受け流している。彼ららしい出陣の儀式だった。

颯爽と夜見のメンバーが散った後から、久住は夏目を連れ立って悠々と広間から出て行く。行きがけに振り向きもせず、後ろ手をひらひらと振って見せただけの挨拶。

支癸は、咲乃そして遊佐と視線を交わし「じゃ、行ってくるわ」と右手を挙げて出て行った。

「氷凪」

無月は自分より頭一つ分も小さい従兄弟と向き合うと、ほんの僅かに目を細めた。

二年前の先代の急逝を受け、氷凪は随分と予定を早めて城主の座に就くこととなった。幼い頃から遊び相手を兼ねた教育係として共に育ったからこそ、それだけの器だと見抜いてはいたが、予想以上に出来の良い生徒だったと自負している。

氷凪がいれば石動は安泰だ。今この時にそう誇れる自分が本当に幸せだった。いつもの淡い笑みを無月は浮かべた。

「俺がいなくてもしっかり出来るな？」

「ああ心配するな」

「思う通りにいかなくても焦るんじゃない。キャリアは遊佐達の方が上だ、判断を誤るなよ。･･･遊佐」

「あいよ」

たったそれだけで遊佐に全てを委ね、最後に咲乃に軽く一礼した無月もゆっくりと背を向け歩き出す。

ついに運命を決する戦いの火蓋が切って落とされる。