その夜。氷凪は夢を見た。
　眠りが浅かったのだろうか、目が醒めたあとも記憶に鮮明な。

　なぜか薄暗い洞窟内の小川を小舟に揺られ、氷凪は流されていた。
　遥か先には明るい光があって、そこが出口だと判るのになかなか辿り着かない。時間がない、と夢でも氷凪は焦っていた。速く早く。気ばかり急く。

　小舟はゆるゆると流れに乗ったままで一向に埒があかない。
　氷凪は意を決して水に飛び込んだ。するとどうしたことか、小舟は前に流れているのに、自分の体は逆に押し戻されていくのだ。
　必死に前に進もうともがく氷凪。着ている羽織袴が水を吸って、どんどん重みを増す。腕も足も極限まで疲労して感覚がなくなる。体温も奪われていき、意識が薄れかかる。

　そして。声を聴いた。鈴が鳴るように響いた女の声。

〝･･･そなたの望みは何ぞ〟

　の･･･ぞみ･･･？

　流れの中に沈みこみながら、氷凪はうつろに言葉をなぞる。

〝そなたは、存続と繁栄･･･どちらを願う〟

　何の、とは声の主は語らない。だが氷凪は即座に存続を願った。石動の存続、魂の存続。誰も死なせたくない、里を護り抜きたい、自分はどうなっても。

〝したが、征け。･･･見届けようぞ〟

　氷凪はそこでハッと目を醒ました。

　まだ辺りは薄暗く、夜明け前なのだと深く息をついた。
　夢は夢だ。戦いを目前に少し気が昂ぶっていたのだろう。

「俺もまだまだ･･･か」

　瞑目しながら独りごちる。
　負ける気はしない戦だ。　
　微睡みが戻ってきて、うつらうつらと考える。
　ひとりひとりを思い浮かべながら、氷凪はまた眠りに落ちていった。