「何がしたかったか、ですか？　何をしたかったのでしょうね？　欲するものが得られない。だから……そうですね、敢(あ)えて言えば、全てを〝無(む)〟にしたかった、でしょうか？」

ゼロの目が、庭園の向こうに建つ虚偽の静寂教団の建物を見る。

「知っていますか？　肉体に宿った穢れは死を以(も)て精算され朽(く)ちますが、その精算先が魂だと」

『死を迎えると共に、お前が言ったように穢れた身体の記憶が全て魂に移行される。悪人は悪人の魂になるということだ。天国行きと地獄行きはそこで決定付けられる』

壱吾君の病室で天地さんはそう言った。

「その顔は……なるほど、天地蒼穹に聞いたのですね」

天地さん？
ゼロの顔に侮蔑(ぶべつ)の色が浮かぶ。

「奴は何も覚えていないくせに、今世でもまた僕の気持ちを逆撫でする」

それは低く呟くような声だったが、はっきり私の耳に届いた。

『覚えていない』とか『今世もまた』とか、どういうことだろう？
天地さんとゼロは前世で顔見知りだった、ということだろうか？

「ご存じなんですか、天地さんのこと？」
「ああ、よおくね。今世でようやくトーコを見つけたと思ったら、奴も現われた。目障りなのに常に視界に入ってくる。本当に嫌な奴だ」

「あっ……」と、因幡さんの話がフラッシュバックする。

『――彼はとある理由で身も心もボロボロになっちゃったの』

カチッとピースがはまる音が聞こえた。十円ハゲが二つもできた理由――それは、そのトーコという人を失ったからだ。