「じゃあ、今日はあたしが買いもの手伝ってあげる！
　どんな種類のパンが好き？」

「うんっと、一番好きなのはタティ・スコーン。
　最近ブリオシュも気に入ってて……」

「タティ……？　ブリオシュ？
　ごめん、あたし、ソレ初めて聞いた。
　……ん、できっと、購買部にも売って無いと思う」

「あっ……あああっと、良いです、あるモノなら何でも！
　……っていうか、買えるモノだったら……なんでも」

　いつもお買物はカード払いで、現金は持ち歩かないものだから、今お財布にあるのも、電車代と少しぐらいだ。

　帰りも電車に乗るつもりなら、行きに宗樹に立て替えてもらった分ぐらいしか……無いんだけども。

「でも、こんなにちょっとでパン、買えるのかしら……？」

　ドキドキしながら、井上さんに見せたら……なぁんだ、全然大丈夫よと明るく笑った。

　そして、今買った自分の分を持っててって、わたしに預けると嫌な顔一つしないで、人ごみの中に飛び込んでゆく。

　さっきよりも、絶対お昼を買いに来た人、多くなっているのに！

　……井上さんて、いいヒトだなぁ。

　そして、とても頼りがいのあるヒトだ。

　大勢のヒトの間から、井上さんが買って来てくれたのは、クリームパンと、焼きそばが挟んであるパン。

　そしてイチゴ味って書かれた牛乳だった。

　二人で持って帰って、教室で食べたその昼ごはんは、はっきり言うと大したものじゃない。

　カスタードクリームのクセにバニラビーンズが一粒も入ってなかったり、油っこい麺の詰まったパサパサパンだったりしたんだけど。

　それでもマズく感じなかったのは、きっと、わたしがお腹が減っていたことだけじゃなかった。

　井上さんとの話が楽しかったからなんだ。


　……本当に。


　井上さんみたいなヒトが、オトモダチなら良かったのに。



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