「別に、謝ることはない。ひかりは、ただ知らなかっただけなのだから」

「でも……」


優しくされてしまうと、自分の情けなさが浮き彫りになっていくようで、いたたまれないような気さえして来る。


「誰だって知らないことも、知らないことで感じる不安もある。だが、知ったあとにどうするかによっては、私は必ずしも謝罪が必要だとは思わない」

「どういうこと？」

「〝知らないことは罪ではない〟ということだ。反省して次に活かせるのなら、なおのことな」


小首を傾げていた私は、少し回りくどいような言い方にますます首を捻ってしまう。
つまり、怒っていないし謝る必要もない、ということなのかもしれないけれど、普通は謝罪が必要な場面だと思うから。


「仮に、ひかりが今の疑問を本人……つまり、お客様たちの前で口にしていたら私は叱ったし、お客様への謝罪を求めただろう」


それは、わかる。
だからこそ、私は数日前にお客様がいる時に感じた疑問を、今日まで口にすることを悩んでいた。


「だが、ひかりはこうして私だけに尋ね、その答えを聞いてすぐに自身の言動を詫びた。そうして真っ先に反省しているとわかる者に、私はわざわざ謝罪が必要だとは思わないのだ」


雨天様の言葉は、相変わらずとても優しくて、湿った空気すらも柔らかなものに変える力がある。