次の日の夕方。私はリクルートスーツを着て、『こころ食堂』の前に来ていた。相変わらず臨時休業の紙が貼ってある扉の前を、無駄にうろうろしてしまう。
　響さんは、一心さんは厨房にいると言っていたけれど……。扉には鍵がかかっているし、チャイムもないし、どうやって呼び出せば良いのだろう。
　大声で呼ぶとか？　いやいや、それはさすがに迷惑だと思う。

　うぅ～ん、と悩んでいると、目の前の引き戸がガラガラと開いた。

「……何やってるんだ」

　顔を上げると、この間と同じ板前服に身を包んだ一心さんがいた。怪訝な顔で私を見下ろしている。

「い、一心さん？　どうして」
「窓から君が見えた。休業の張り紙は目に入っているはずなのになかなか帰らないから、気になって見に来てみたんだ」
「そうだったんですか……。お手数おかけしてすみません」
「で、どうしたんだ？　何か用があってここに来たんだろう？」
「ええと、その……」

　勇気を出すんだ。

　私は鞄の中から履歴書を取り出し、一心さんに突き付けた。

「私を、この食堂で雇ってください！　ここで働きたいんです！」
「……は？」

　一心さんは、鳩が豆鉄砲をくらったような顔をしていた。