黄太郎は、ずっと怒りに満ちた目で青司くんをにらみ続けていた。そんな黄太郎に、わたしからもお願いする。


「お願い黄太郎。一緒に、来て」

「……」


　すると、ふっと一瞬だけ怒りが収まった気がした。

　わたしを見る目がどことなく優しくなる。

　黄太郎の気持ちを考えると、わたしは胸が痛くなった。


　だってわたしたちは、主にわたしのせいで別れることになったんだから……。


　でも今は、前に進みたい。

　わたしも黄太郎も青司くんも、ずっと過去にとらわれたままじゃダメだ。

　前に、進まなきゃ。


「……わかった。ちょっとだけだぞ」


　黄太郎は、そう言って頬を軽くかいた。


「黄太郎！」

「ありがとう、黄太郎」


　思わずわたしと青司くんはは喜びの声をあげる。

　黄太郎だけがしぶしぶ後部座席へと座った。

　わたしも助手席に座り、ちらっと振り返る。


「あっ、黄太郎。できたらその袋、落ちないように見張っててくれる？」

「あ？　これか？」

「そう」


　車の揺れで落ちたりするかもしれないと、さっきひそかに心配していたのだ。

　黄太郎は買い物袋をじっと見つめると、片手をその上に置いて窓の外に視線を移した。


「……」


　何も言わないが、任せろ、ということなのだろう。

　わたしは嬉しくなった。と同時に、こうしたやりとりをとても懐かしく思った。

　別れてからはあまり話さなくなってしまったが、付き合うまでは男友達としてかなり仲よくしていたのだ。その頃をなんとなく思い出す。


　ふと気づくと、そんなわたしを青司くんがじっと見つめていた。


「な、何？」


　何か勘付かれたのかもしれない。

　ドキリとしながらもわたしは首をかしげてみせた。


「……」


　しかし、青司くんは何も言わないまま首を振る。

　エンジンがかかり、車が発進した。


　帰ったらおそらく……わたしと黄太郎の過去は知られてしまうのだろう。

　そしたら青司くんはいったいどんな顔をするだろうか。


　怖い。

　でも前に進むためにはきちんと話し合わなくちゃいけない。

　そう、ここにいる黄太郎のためにも……。


　わたしの親友、紅里(あかり)だって言っていた。

　あんたはちゃんとけじめを付けなきゃだめよ、って。

　けじめをつけなきゃいけない。

　そう、それは……それぞれの未来のために。