翌日。

　わたしは気まずい思いをしながら、川向こうの青司くんの家に行った。


　今日はバイトがお休みなので一日中お手伝いができる。けど……昨日のキスのこともあり、なんとなく顔を合わせづらかった。

　玄関には鍵はかかっておらず、手をかけると普通に開く。


「おはよう、ございます……」


　小声でそう言いながら中に入ると、青司くんはすでにキッチンで何か作っていた。

　かちゃかちゃと泡立て器で何かを混ぜている。


「あ。おはよう、真白」

「うん……。おはよう、青司くん。今日は一日手伝うね」

「ありがとう」

「……」


　そのままちょっと無言になる。

　青司くん、昨日のことどう思ってるんだろう。あんなキス……してきたりして。
　そう思っていると、青司くんは視線をわたしに合わせないまま言った。


「昨日は、ごめん」

「え……？」

「真白の気持ちも考えないで。俺が突っ走っちゃったことで……いま真白が気まずい思いをしているんなら、ごめん」

「や……別に、大丈夫……」

「そう？」

「うん。むしろわたしの方こそごめん。未熟なままで……」

「未熟？」


　ようやく青司くんが手を止めてわたしの方を見る。


「そう。わたしが、人として未熟だったから……。きっと人間的に成長できてたら、きちんと青司くんの気持ちも受け止められてた気がする。でも、そうじゃなくて。ごめん……」

「……」


　青司くんはじっと考え込むと、真面目な顔で言った。


「俺は再会した時、真白が変わってなくて良かったって思ったよ」

「えっ？」

「ごめん。こんなこと言うと真白は『ひどい』って思うかもしれないけどさ。でも昔とそんなに変わってなくて、だから俺は真白に対して昔と同じ気持ちでいられた。真白は？　俺のこと変わったって思った？」

「えっと……。うん」


　そう。わたしは変わってない。

　でも、青司くんは変わった。


　十年の間に立派な水彩画家になってた。

　海外に行って成功して、その上、急に日本に戻ってきて喫茶店を開こうなんて行動力のある人になっていた。

　それから……昔と違って、わたしに好意を伝えてくれるようになった。


　変わった。

　変わりすぎてしまった。


「そっか。じゃあやっぱり『違う人間』として……また一から知ってもらうしかないな」

「え？　違う、人間？」

「うん。真白が今の俺を『変わった』って思うなら、『昔のままじゃない』って思うなら……きっとそうしたほうがいいんだ」

「えっ……どういうこと？」


　思いがけないことを言う青司くんににわたしは戸惑う。

　言っている意味が、よくわからない。