「冬ちゃん……」



「ん？」




「私、そんなにいい子じゃないよ。稚尋が私を本気で好きなわけない」





澪は自分に自信が持てなかった。



否定的な言葉を口にする澪に対し、冬歌は表情一つ崩さずに言う。




「そんなの、本人に直で聞きなさいよ」



「無理だよ……」




無理。


澪はそう言って、うつむいてしまった。




『私の事が好きなの？』




そんなことを稚尋に自分で質問できる訳がない。



もし、質問できたとしても、本気の解答は絶対に返ってはこない。



私には無理なことだ。



大きく首を横に振る澪に、冬歌は目線を合わせ、言う。





「ほら。もう７時だし。稚尋、昇降口で待ってるって言ってたから……」




冬歌の言葉に、澪は目を見開いて驚く。





「え？」




そんなの、聞いてない。


時刻は午後７時。


流石にもう、帰っただろうと思っていた。





「行ってあげなさいよ。稚尋は本気みたいだから」





嘘、嘘、嘘、嘘……。


嘘だよ…………。





澪はその事実がどうしても信じられなかった。



稚尋が私なんかのために、そこまでする訳がない。



一途な想われ方をされたことがない澪には、信じがたいことだった。




「でもっ……」



「何がでもなの。どっちみち、もうここ閉めるから。出て」





冬歌は、シッシッと澪を追い返すように手ではらった。





「ん……ありがとう…………お姉さん」




稚尋のお姉さん。


たとえ普段慣れ親しんだ保健室の先生だとしても、今目の前にいるのは稚尋の義姉である冬歌だ。