「痛っ、いてーよ！離せ！」



冬歌はようやく、稚尋の頬から指を離した。



そして、冬歌は再びため息をついた。


「で？その気になった訳？」



「とっくに。澪は守らねーといけねぇからな」



稚尋はそう言いながら、遠くで笑っている澪を見つめた。



あいつだけは、絶対に俺が守らなくちゃいけない。


稚尋はそう決意し、拳を固く結んだ。



「へー、男らしいじゃん？」


冬歌はそう言って、稚尋を鼻で笑った。



そんな冬歌に、稚尋もまた笑って見せた。


「男だっつーの」



「あ、そ」





言葉がなくても、最後くらいはちゃんとわかり合える。


少なくとも、冬歌は稚尋を五歳の頃からずっと見続けている。


冬歌と稚尋。



姉弟になったあの日から、あたしはあたしの決心を曲げるつもりなんてない。


“稚尋はあたしが守る”



稚尋が澪を守りたいと思うように。


あたしは稚尋を守る。



毎日、自分に聞かせているんだ。



「じゃ、頑張って」



「あぁ」


二人は視線を合わせ、また再び別々の道を歩き出した。



遠くでは、雛子と澪の笑顔が輝いていた。