父親に引き取られ、初めて出来た姉。


それが冬歌だった。



稚尋は笑顔で会釈を返したつもりだったが、内心、少し疑っていた。



この人も、少し経ったら母親と同じように自分を嫌うのではないだろうか？と。


しかし冬歌は稚尋に毎日付き纏い、笑顔を見せた。



いつの間にか、雛子とも仲良くなっていた。



悪い人じゃ、ないのかも。

七歳になった稚尋に、初めての強い味方が出来た気がした。





『大丈夫、あたしは稚尋の味方だから』


冬歌は事ある毎に、稚尋にそう言った。




俺を……守ろうとしてるのか？


そう感じたからこそ、冬歌がお嫁に行く時は、死ぬ程泣いた。



今まで味方だと思っていた人に、捨てられるような気がして。



そんな稚尋に、冬歌はまた言った。



『あたしはずっと稚尋の味方だから』



しかし、家の中で稚尋を守ってくれる人がいなくなったのは事実だった。