『あんたなんかより、弥生の方が何倍も可愛いわ』



それは稚尋が四歳の時、母親に言われた言葉だ。



母親は、長男の稚尋より二歳年下の次男、弥生ヤヨイを可愛がった。


弥生はずっと笑っている笑顔の絶えない子で、二歳の時すでに稚尋から母親も父親も奪った。



稚尋にとって弥生は憎くて、堪らない相手だった。




『兄ちゃん！兄ちゃんっ』


どうして俺に付き纏う？

なんの屈託のない笑顔で、どうして笑っていられるんだよ？



『弥生……』



憎くて、堪らない相手だ。


『稚尋、あなたまた弥生を泣かせたのね！？』


違う。


違うんだ、母さん。



『弥生が俺の……』


弥生が俺のおやつを食べたから、注意しただけなんだ。


それなのに。



『言い訳ばっかり言わないの！！！』



『っ……！』



稚尋の頬に、鈍い痛みが走った。