朝っぱらから、美穂と２人で降り立った隣町の駅。

１０分ほど歩いて住宅街へ入った。


新興住宅地って感じ。


時々散歩中の人とすれ違う。



「この辺だと思うけれど・・・」

美穂が携帯を見ながら表札を確認する。


確か、実家暮らしって言っていたから一軒家のはずだし・・・



「あっ、ここじゃない？」

美穂が表札を指さした。


角を曲がったところにある一軒家。


広めの庭は芝が植えられていて、綺麗にガーデニングがされている。


「わりと大きな家ね」

率直な感想が口をついた。


その時、

「梨華っ」


美穂の焦った声。


振り向くと、


あっ、


向こうから来るのは・・・犬の散歩中の・・・


「逃げるよっ」

そう言うと、美穂は駆け出した。


私はなぜか足が動かなくて、

一瞬遅れた為に逃げ出すことができず、

仕方なく電信柱の後ろに隠れた。



近づく人影。

一緒に歩くわんちゃんもかわいい。



お願い気づかないで。

心の中で祈った。


いつもはスーツ姿の先生も、今はジーンズにTシャツ。

そんな格好をすると、やはり若い。


わんちゃんはダックスかな？

ちょっと足が短くてちょこちょこと歩いている。



電信柱を通り過ぎる時、わんちゃんが私を見る。

でも、先生は足を止めることなく通り過ぎた。


良かった。気づかなかったみたい。


ホッと、胸をなで下ろしたとき、


くるっ。

先生が足を止め、振り返った。




「何してるの？」

え、ええっ、

何と言われても。



「ここで、何をしてるの？」

わんちゃんと一緒に近づいて来た先生が、私の顔を覗き込む。


それは・・・

「さ、ん、ぽ？」


「バカっ」


コツン。

と、おでこをはじかれた。


ドキッ。




「こいつをしまってくるから、ちょっと待ってなさい」

こいつってわんちゃんのこと。


私は返事もできないまま、その場に立ち尽くした。