「ねえ、駅前にさ、すごいアイス屋さんあるの知ってる？」

　知るわけない。

　そんなオシャレスポットは検索対象外だ。

　僕は顔を上げて首を振った。

　顔が熱い。

　頭がやかんになったみたいだ。

　こめかみの血管がはじけ飛びそうで、耳の奥で鼓動が響く。

　彼女はじっと僕を見つめながら間合いを詰めてきた。

　やばい、魂を吸い取られそうだ。

　もしもキミが死神なら、この場で僕の魂を捧げたい。

　ポエムが心をかき乱す。

　しかし、そんな僕のときめきは一瞬で押さえつけられた。

「おごって」

　え？

　ああ、慰謝料ってやつか。

　しょうがないか。

「いくらですか」

「一番高いやつ。スペシャルトッピングつきでね」

「で、いくら払えばいいんですか」

　僕は財布を取り出した。

　それで許してもらえるなら安いものだ。

　学校にいられなくなるより全然マシだ。

「あのねえ……」

　あきれたように西上さんがため息をつく。

「一緒に行くんでしょうよ」

　一緒に？

「どこにアイスのお金だけ出させるデートがあるのよ」

　デート？

　さっきから僕の頭の中には疑問符しかわいてこない。

「一緒に行って、一緒に食べるんでしょ」

　イッショニイッテイッショニタベル。

　意味が分からない。

　日本語だよね？

「何よ、日本語だよねって顔しないでよ」

　なんで分かる？

「なんなら英語で言おうか。レッツ・イート・アイスクリーム・トゥゲザー」

　イッショニイッテイッショニタベルとあんまり変わらない。

　僕にとってはどちらも外国語みたいなもんだ。

　一緒に行って一緒に食べる。

　もしかして、また聞き間違いか？

「一緒に行って一緒に食べるんですか？　……僕が？」

　西上さんが吹き出す。

「他に誰がいるのよ。前田君に言ってるに決まってるじゃない」

　ここまで言われてもまだ信じられない。