それから入学式になって体育館に移動した。

　ステージに向かって右からＡ組、僕らのＢ組という順番でパイプ椅子が用意されていた。

　左隣のＣ組の列に、吉崎さんがいた。

　少し前の方で後ろ姿だけど、茶色い髪が目立つからすぐに分かった。

　中学の時は髪型は同じでも、色は黒かった。

　制服のスカートも他の女子に比べてかなり大胆な短さだ。

　膝が気になったけど、後ろからでは見えない。

　何度か振り向いて後ろの女子としゃべったりしていたけど、僕の視線には気づいていないようだった。

　まわりの男子連中が彼女の噂をしている。

「Ｃ組のあいつ、けっこういいじゃん」

「派手じゃね」

「センスはいいだろ」

「俺はパスだな」

「されるほうだろ」

「うっせーよ」

　もちろん僕はその噂話の輪には入れてもらえない。

　ハシビロコウのようにじっとしているだけだった。

　入学式が終わってからは、連絡事項の説明があっただけで、初日は解散だった。

　僕は隣の席の西上さんの方をチラリと見たけど、もちろん彼女から話しかけられることはなかった。

　彼女はうつむいたままプリントを鞄にしまって、スマホをチェックしている。

　思えばいい夢だった。

　できることなら、もう一度アイスをおごらせてほしい。

　現実の世界でそんなことを言ったら、本当に僕の高校生活は終わってしまうだろう。

『ねえ、キミ、よかったら一緒にアイス食べに行こうよ』

『はあ？　キモイんですけど』

　いやあ、マジでないわ。

　よけいなことはしない。

　空気が一番。

　無でいいのだ。

　僕はさっさと教室を出て帰ることにした。

　靴を履き替えたところで玄関口に知っている顔を見つけた。

　吉崎さんだ。

　心臓が二倍速で脈打つ。

　スマホを見ながら誰かを待っている。

　夢と同じ光景だ。

　一歩を踏み出す。

　玄関口を出て彼女の前を通り過ぎる。

　彼女がスマホからチラリと顔を上げる。

「おそい！」

　え？

「待ってた」

　え？