龍はといえば、相変わらず視線をノートと教材に落としたまま、手を動かし続けていた。
　莉依子の行動には全くと言っていいほど気が付いていないようだ。こういう時の龍の集中力は、本当に凄まじいものがある。

「龍ちゃん？」

　普通に声を掛けてみても、予想した通りに反応がない。
　無視をしているわけではないことくらい、莉依子にもわかる。実家に居た頃にも、同じような事が数えきれないくらいあったからだ。

　だからこそ、こういう人には誰かが傍にいないと危ない。
　ひとりで暮らすことの自由さに潜む穴に、莉依子は少し心配になった。

「ねえねえ、ちょっと休憩しようよ、龍」

　龍の意識を自分へと向かせるには、身体に触れるしかない。肩をトントンと指先で叩くと、ようやく龍が顔を上げる。
　のろりと莉依子へと視線を動かした龍は、ぱかりと口を開けた。そして息を吸い込み、目を見開いた。

「おっまえ……！　それ！」
「えっへへへへ。お母さん直伝、冷え冷えタオルだよー」
「うわ、マジで？　すげぇ懐かしい。そっかこうすりゃ良かったのか」
「やったことなかったの？」
「なかった！」

　龍は嬉しそうにタオルに手を伸ばし、「マジやべー」と言いながら頬や首筋にあてている。予想以上の反応に、莉依子は嬉しくて仕方がない。

　そこでふと、自分の言葉の意味に気付いた。
　お盆を胸に抱え込んで龍の目の前に座り、じっと見つめてみる。