そういえば、龍がまたランドセルを背負うより小さなころ、両手をこんな風にひろげて『はーっ！』って言っていたなぁと莉依子は思い出す。
　
　正義の味方でも敵役でも全力で練習して、友達に挑んでいた。
　莉依子はよく練習台にされたものだ。

「えーっと……何？　龍ちゃん、この手。戦いごっこ？」
「いつの話してんだよ」

　突然広げられた大きな手のひらを前に、莉依子は進行をやめその場に座り込んだ。
　龍は忌々しく眉を顰めながらも、どこか諦めにも似た苦笑を浮かべる。

「止まれ、ってことだ。このバカ」

　言うと同時にしゃがみこんだ龍は、その手でくしゃっと莉依子の頭を掴んだ。そのままわしゃわしゃと髪を撫でまわす。

「ちょっとーやめてよー」
「仕置きだこんにゃろ」
「やめてってばー、ぐしゃぐしゃ」

　やめてよ、と言いながらも、莉依子はその手に安心を感じていた。こうしてあたたかい手で撫でてくれていた頃を思い出すから。
　起きる前まで見ていた夢を思い出して、胸が温かくなりながらも少し苦しいような、ごちゃまぜの不思議な気持ちになっていた。