「……変？」

何か言わなければいけないと思って、口から出た言葉は、そんなモノだった。

「……変……では……ない……けど……」

苦しそうに、返事をする良人。

嘘なんて、つきたくない。

「あのね、良人。」

私は床に膝をついて、良人の手を握った。

「賢人は、私が目を覚ましてから、ずっと私の面倒を見てくれたの。」

「珠姫……の……面倒……を？」

「うん。さっき言ってたでしょう？迎えに必要だったら、連絡してって。リハビリの帰りとか、病院から自宅まで送って貰っていたの。」

「そう……だったん……だ……」


嘘はつきたくない。

でも、嘘をつかなければいけない時がある。


「たぶん。私が良人の大事な人だから。賢人も私を、大事にしてくれたんだと思う。未来の……姉弟になるかもしれないじゃない？」

良人は、笑顔を浮かべていた。

「そんな風に、賢人を接している中で、もしかしたら、お互い姉弟みたいな、気持ちになったのかな。」

「そう……か……だったら……いいなぁ……」

私の手を、握り返した良人。

私を信じている良人。

その腕に光る、誕生日の時に贈った、ペアの腕時計。

何年も前になるのに、未だにつけていてくれる。


「良人。私、事故で腕時計、失くしてしまったかも。」

「また……買えば……いいよ……。」

「うん。」

良人は、賢人と同じように、優しい。


だったら、私はなぜ、良人を好きになったんだろう。

良人のどこに、惹かれたんだろう。

先に賢人に出会っていたら？

私は、賢人を選んでいた？


でも、情けない事に、私はその答えが出ない。

記憶を失っていた間、私はもう一つの恋愛をしていたとしか、理由は片付かない。


「良人。また、明日来るね。」

「ああ……待ってるよ。」

私は良人の手を、そっと離した。

結局、賢人には連絡はせず、一人タクシーで帰って来た。

賢人は、先に帰っているはず。

先にご飯を作って、食べているかな。

そんな事を思いながら、玄関を開けた。


「ただいま。賢人？いるの？」

明かりがついていないリビングに、私は不審に思った。

「賢人？」

リビングに電気をつけると、まるで人気がないようだった。

おかしい。

物は無くなっていないのに、何故か胸騒ぎがした。

「賢人、賢人！」

急いで部屋に行くと、賢人の荷物が無くなっていた。

クローゼットを開けても、賢人の服がない。

「賢人……」

私はその場に、座り込んだ。


『迎えにくるから、連絡して。』

そう言ってたのに、荷物を運んでいなくなるなんて、どういう事？

私はいつの間にか、賢人に電話をしていた。

『珠姫？』

「賢人！賢人の荷物がないの！ねえ、どうして!?」

『ごめん……もう、現実に戻らなきゃ。』

それだけを言い残して、賢人の電話は切れた。

それから1か月後。

私は、良人に付き添い、リハビリを手伝った。

今では人工呼吸器も取れ、車イスで移動できるようになった。

「もどかしいよ。どこに行くにも、車椅子。」

良人は小さく、ため息をついた。

「私、その気持ち分かるわ。松葉杖を着いていた時は、本当にイライラしていたもの。」

自分の足なら、意識しないのに。

松葉杖だからこそ、余計どこに杖を着くか、滑らないかとか、変な気を使っていた。

「俺、歩けるようになるのかな。」

「なるわよ。私が歩けるようになったのよ？」

車椅子を押しながら、私は逐一、良人を励ましていた。

「珠姫。結婚はいつにする？」

「結婚？」

急に出た単語に、無意識に吹いてしまった。

「そんなに、急がなくてもいいんじゃない？」

「うん、でも……」

良人は私の手に、自分の手を重ねた。

「早くしないと、珠姫が遠くに行きそうな気がして。」

どうして、良人がそんな事言ったのか、分からない。

分からないのに、私は真意をつかれた気がして、ドキドキしていた。

「そんな事……ない……」

「本当？」

「本当。だって、車椅子のまま結婚式するの？」

何気ない質問に、良人は上を向いて、考え中。

「それはそうだ。最低でも、車椅子から降りなきゃな。」

「そうだよ、良人。」

私がリハビリ室に通って、歩けるようになったのと同じように、良人もリハビリ室に通っている。


「こんにちは。津田さん。」

「こんにちは。今日もお願いします。」

「はい、こちらこそ。」

リハビリの先生は、私と同じ先生だ。

「市田さんも、元気になられましたね。」

「先生の、お陰です。」

知ってる人が先生であるのは、ある意味安心する。

「先生、珠姫はどのくらいで、歩けるようになったんですか？」

良人は、リハビリをしながら先生に質問した。

「市田さんですか？どのくらいでしたかね……松葉杖を着いて歩けるようになるまで、1ヶ月。それから、松葉杖を使わなくなるまで、1ヶ月。計2ヶ月ってとこですかね。」

先生がそう言うと、良人は止せばいいのに、両手を上に挙げた。

「よし！珠姫の記録を抜くぞ～！」

みんなに聞こえるように、大きな声。

「ちょっと！良人、声が大きい！」

私は思わず、良人の口を塞いだ。

「あっはははは！」

そんな私を、良人は本当に面白そうに、笑った。

良人は、あまり常識外と言うか、ヤンチャな事はしない人だったのにな。


「そう言えば、今日の朝、賢人が来たよ。」

「賢人が？」

全く動じない振りをして、心臓だけが、ドキドキしている。

「今は、実家で暮らしてるよ。」

まるで、少し前まで私と同じ家で、暮らしている事を、知っているような、口のききかただった。

「そう……賢人は、元気？」

「ああ、元気だよ。」

あれから全く顔を見ない賢人の事情は、たまにお見舞いに来ると言う、良人を通じてしか、知る事はできなかった。

「何で賢人の事、気にするの？」

良人の発言に、ドキッとする。

「ああ、だって……あんなにお世話になったのに、全く会わなくなるって、何だか悪い気がして……」

「そんなモノじゃない？」

意外に冷たい言葉を言う良人に、少し戸惑った。

「なんだか……冷たいね。」

「そうかな。」

「お礼だってしてないし。」

「お礼なら、俺からしておくよ。」

「面と向かって、お礼を言いたいのよ。」

ムキになって言ってしまったせいか、良人は黙ってしまった。

「あの……良人……」

「そんなに、賢人に会いたいんだ。」

良人の言葉が、グサリと胸に刺さる。

そんなに？

私に疚しい気持ちでも、あるような言い方？


「何で、そんな言い方するの？」

「何でかな。自分の胸に、聞いてみたら？」

私はゴクンと、息を飲んだ。

「何が言いたいの？私と賢人の仲を、疑っているの？」

「疑うような事、俺がいない間に、二人でしてたの？」

質問を質問で返されて、イラッとした私は、良人に背中を向けた。

車椅子の良人は、まだそんなに早く、動く事はできない。

私は、思いきってリハビリ室の、窓の側に移動しようと思った。

「待ってよ。」

車椅子から伸ばした良人の手が、私の体をかする。

「珠姫。」

後ろから、良人が私の後を、付いてくるのが分かった。

「珠姫！」

でも、振り向きたくない。


「否定しろよ！珠姫！」

他の人が、驚いて私達を見る。

「どうしました？津山さん、市田さん。」

リハビリのトレーナーが、駆けつけてくれた。

「すみません、何でもありません。」

私はトレーナーに、頭を下げた。

「そうですか。もう少しで、他の患者さんのリハビリ終わりますんで。そうしたら、津山さんのところへ来ますね。」

「お願いします。」

トレーナーは、良人の肩を軽く叩いて、他の患者さんの元へ、戻っていってしまった。


「良人。イライラするのは分かるけれど、大きな声を出すのだけは止めて。」

「何が分かるって言うの？自分の彼女を、寝取られた男の気持ち？」

「はあ？いい加減にしてよ、良人。」

「ほら、やっぱり否定しない。」

大きな声が、出そうになったけれど、周りの患者さんの姿を見て、グッと我慢した。



「寝たんだ。賢人と。」