そう言った意味でボクは華のことが不憫でならない。華は人前で京をお母さんと呼べない生活を、心から受け入れているのだろうか。

　物思いに耽っていると、華がリビングに入ってきて、ソッとボクの横に座った。何も言わずにボクと同じよう天井を見上げる。

「ボクはずっと母親はいないんだと思おうとしてた。誰も教えてくれなかったし、ノリコさんがいつもそばにいてくれたから、それで満足してるところもあった」

　いや、ノリコさんだけじゃない。マユもずっとずっとそばにいてくれた。つかみ所のないマユは、時々、フラフラとどこかに漂ってしまうけれども、必ずボクの元に戻ってきてくれた。

　ノリコさんもマユも家族だったのだ。少なくともボクにとっては。