ノリコさんが深々と頭を下げた。

「実はね、麻美がこの町を出ていった日、私は決めたの。ユイちゃんは私が育てようって」

　しかしノリコさんの申し出を健吾は断り、しばらくは家事の不器用な父と息子だけの日々が続いた。

「でもね、お父さん、家事からっきしダメでしょ？　麻美がよくボヤいてたから。傍から見ても四苦八苦してるのが分かって、とうとう私の申し出を受け入れてくれたの」
「ボクのお母さん代わりをしてくれてるのってマユに頼まれたからじゃ……」