「……自分を誇れか。また見つかると思う？」


　何かが彼の中に刺さったのだろうか。

僕の言葉を反芻（はんすう）した彼の瞳に、わずかに光が宿る。

　畳み掛けるなら今だと言わんばかりに僕は続ける。


「君が本気で見つけたいと思うならね」

「そっか」

「さあ、きみはまだ引き返せる。こっちへ戻っておいで」


　そうして何とかフェンスをよじ登らせ、思い留まらせることに成功した。


「今日はもう帰りなよ」


　そう促すと彼は素直に頷き、階段の方へと歩き出す。


　去り際に彼は、こちらに背を向けぽつりと呟いた。


「叶うなら——もう一度だけ、トラックを走りたい」


　切実な想いを乗せたその声は、虚しくも風にかき消され、まるで空気に解ける様に消えた。


《第一章：松葉杖の少年　第一節：火曜日fin.》