それから高校への進学もあって、百合と間山孝太の距離は少しずつ開いていった。

　間山孝太は高校に入学すると、さらにモテはじめた。元々同性も異性も問わず、誰とでもすぐに打ち解けられるような奴だった。

　その延長線上なのか、硬かった態度は徐々になくなり百合とも再び自然に接するようになった。だが、それはあくまでもクラスメートとしてだ。

　おかげで今度は逆に百合が素っ気なくしはじめた。他の女子の目もあったのかもしれない。

　本当は下手に関わって前みたいに傷つきたくなかったんだ。無駄な期待を抱くのをやめようと百合なりの自己防衛だったんだ。

『高校に入ってすぐに、もう告白とかされてるんだよ。なかなか人気みたいでさ。下手に仲良くして女子からのやっかみを受けるのも面倒だし、これでよかったんだよ』

　間山孝太と距離が出来てホッとしていると話す百合だったが、おそらく本音は別のところにあった。

　それに気づけるほどには、俺と百合との付き合いは長い。いや、長さだけじゃない。

　ずっと百合を見てきたんだよ。百合の気持ちが間山孝太に向く前から。間山孝太が百合を好きだと思う前から。

　でも、俺と百合との関係はずっと変わらないままだ。こうして百合は俺にはなんでもよく話してくれていた。間山孝太もそれは知っていたようだ。

『心配しなくても、俺はお前から百合を奪うつもりはないから』

　間山孝太に言われた台詞がずっと頭から離れない。俺はどうするべきだったんだ？