「ライスもいいけど。この食パンと頂きたいわねえ。志鳥さんに持ち込みは大丈夫か、訊いてみて？」
「かしこまりました」

ヒューマノイド清白が耳のイヤリングに触れた。
これは制御装置なのだが通信機器にもなる。
それはさておき、華は夕飯は志鳥家で済ませる予定のようだ。
清白が主と会話を始めた時、真吏が手の甲で口元を隠し華の耳に顔を寄せる。

「華先生、受付の男性は先生の彼ですか？」
「まさか。そんなわけないじゃない」
「じゃあ独身？」
「そうね。結婚はしてないわ」

真吏がどことなく嬉しそうなのは、受付の男性を紹介してもらいたかったからである。
男らしいイケメンでタイプだ。

「悪いけど恋人はいるわねえ。あの助手よ。付き合ってるの」
「え」

助手も受付も男性で同性である。

「ゲイカップルなのよ、あの二人。休憩時間にイチャイチャしていて、恥ずかしいのよねえ」

華は笑い、真吏のハートに亀裂が入り割れた。
しかし早い失恋だったのでダメージは小さい。

「持ち込みは大丈夫です。おれにも味見させろとのことです。味を盗むと云っておりますが」

通信を終えた清白が報告する。

「もちろん。だけど職人の技と企業秘密、暴けるかしらね」
「マスターならぱ可能です」

清白が云うと説得力がある。
彼女自体、最高技術と秘密の塊であり、一度は破壊された躰を再生させたのだから。

「でも志鳥さんは料理の腕前は普通ね。お店開いているから、並ではないけど」

真吏も華の言葉に納得だ。

「それで良いのです。私(わたくし)も手伝いがいがありますので」

これまた完璧なヒューマノイド清白が云うと、妙に納得するものがある。
華はカカカ、と笑った。

「あんたに云われちゃ、志鳥さんも肩身が狭いわね。ま、とりあえず行くか」

二人と一人。
共通しているのは性別で、見た目はでこぼこだが気が合うようだ。

「華先生、おいくつなんですか？」
「志鳥さんよりは下」
「私(わたくし)の分析では、四十……」
「あんたは黙ってなさい。お世辞でも二十歳といいなさい」
「了解しました。しかしプログラム上、嘘は云えません」
「正直者、清白」

清白は傘をたたみ三人は喫茶店に向かっている。
雨は止み星空が見えていた。