デザートのアイスクリームを食べ、お茶を飲んで席を立つ。

「先に出ていてください」

「あの、でも！」

「デート代くらい、僕に払わせてくださいよ」

ぱちんと、器用に片目をつぶってみせられたら、それ以上なにも言えなくなる。

「じゃあ、お言葉に甘えて」

「はい」

立川さんは絶対に、私にお金を払わせないが、いいのか少し気になる。

桃谷さんやほかのTLノベル編集者とは、こんなにまめに会って打ち合わせをしたりしない。
文芸とTLの違いなのか、……それとも立川さんだから、なのか。

それに桃谷さんとの食事だって、接待半分、友人……というか知人というか、そういう付き合いの食事なので、割り勘の日も多い。

なのに立川さんはデート代だからって私にお金を払わせない。