その晩、ユキは父親に言った。

「私、パパと一緒に行かない。日本で高校を卒業したい。だからパパ一人で向こうに行ってきて」

「そっか、ユキがそういうのなら、パパもここにいるよ」

　ユキはソファーに座る父親の後ろに突然回って、肩をもみだした。

　父親は娘のサービスに照れながらも肩がほぐれていくのが気持ちよく、心までほぐされていくようだった。

　口元が自然にほころぶ。

　少し見ない間に自分の娘は成長していた。

「なあ、ユキ、あの新田仁君だけど、あの子はユキのボーイフレンドかい？」

　父親として気になるのか、そっと訊いた。

　ユキは仁のことを少しばかり考えてみた。

　父親はユキの答えをずっと待ってるのか、慎重な面持ちだった。

　ユキはそれを見るとくすっと笑いをもらした。

　顔を上げれば、目の前でトイラも同じように笑いながらユキを見ている。

　美しいエメラルド色の瞳がくっきりと見える。

　ぶっきら棒にいきがってかっこつけていた。

　──トイラがこんなにもはっきり見える。私、前を向いて歩いてるんだね。トイラと一緒に。そうだよね。

『ユキ、しっかり前を向け。俺も一緒についていくぜ』

　そんなトイラの声が聞こえてきそうだった。

　ユキはうんと力強く頷く。

　そして父親の耳元で小さな声でごにょごにょと囁いた。

「えっ、ユキ、今なんて言ったんだい？」

　ユキはそれ以上何も言わず、にこやかな笑顔をみせながら、父親の肩をひたすら力強く揉んでいた。


＜THE END＞