「あのね、実は……」

　私は菓子先輩の味覚障害のことは伏せたまま、キーマカレー作戦のことを話した。浅木先生に聞いたこと、菓子先輩の家に言ったことも言えるところだけ。

「なるほど。お母さんの味を再現すれば、百瀬先輩の悩みが解決するかもしれないんだね」

「うん。うまくいくか分からないんだけど、とりあえず今思いつくのはそれくらいだから、やってみようと思って」

「で、実際試してみたはいいけれど、お母さんの味とは違うって言われたってことだよね？」

「そうなの。レシピ通りにやってるんだけど……。甘くてまろやかでコクがあるって言ってたから、玉ねぎを濃い飴色にして甘みを出したり、入れるトマト缶を完熟トマトにしたりしてみようかなと思ってて」

「これからそれを作るんだよね？　手伝うよ」

「じゃあ、普通のやつと二パターン作って違いを比べてもみるのはどう？」

「あ、それ、いいかも」

　お鍋を二つに分けて、普通バージョンと甘味バージョンを作った。ドキドキしながらみんなで試食する。

「どうだろう？」

「う～ん……。甘みが増したと言われればそんな気もするけど、食べてすぐはっきりと分かるほどではないよねえ」

「そうだね。なんとなくまろやかになった感じはするけど、そこまで違いは感じないかな」

　言われて分かる程度の違いだったら、何年もキーマカレーを食べていないお父さんもおばあちゃんも気付かないと思う。もっとはっきりと分かる甘みとコク、それを出したものでないとお母さんの味とは言えない。