俺が家に帰ってきたとき、兜の姿が見えなかった。


　昼間に葉羽の母親が迎えに来て、そして病院に行ってしまったと聞いたとき、俺は胸騒ぎがした。

　その病院の名前を伯母から聞きだした直後、俺は玄関に向かって走り出していた。



　所持金は多少持っていた。

　病院は街のはずれで歩いていくには時間がかかるので、俺は一度駅まで行ってそこでタクシーを捕まえた。


　無我夢中で自分が何をやっているのかわからない。

　ただ葉羽が無事であることを確認したい一身で、病院に向かっていた。


　病院に着いたとき、受付に走って葉羽の名前を告げて病室を聞いた。

　建物の位置と部屋番号を聞いたとたん、俺はそこをめがけてダッシュした。


「あっ、ちょ、ちょっと待って！」

　後ろで受付の人が呼び止めようとしたが、自分が身内じゃないことがばれて引き止められそうに感じて、俺は振り切った。


　だが病室に着いた時、葉羽は居なかった。

　間違えたのかと思い、何度も番号を確かめ、側を通った看護師に聞いてみた。


「ここに居た患者さん？　私は担当してなかったのでわからないけど、ちょっと待っててくれる」


　俺はヤキモキしながら待っていた。

　そして再び看護師が戻ってきたとき、俺はショックで魂が抜けたようになってしまった。