珠樹を無事に家まで送り届けて自宅に着いた朝陽は、音を立てずに玄関のドアをそっと開いた。万が一両親に見つかれば、家族会議になりかねない。高校生が出歩いていい時間ではないからだ。
玄関で靴を脱ぎ、忍び足で二階の自室へと向かう。ふと、気になって足を止めた。曲がり角の先から光が漏れているのを見つけて、ドクンと心臓が跳ねる。
もしかすると、母が起きてきたのかもしれない。
隠れる場所はないため、朝陽はすぐに言い訳を考えた。幸いもう家の中に入っているため、トイレに行っていたという言い訳が出来る。
ならばオドオドせず堂々としていようと考え、先手を打つように曲がり角を曲がった。
「あ、紫乃」
「ひいっ……！」
スマホの明かりで照らしながら歩いていた紫乃は、突然現れた朝陽に驚き、声にならない声を発する。そのまま彼女は廊下に座り込み、瞳に涙を浮かべた。
「え、ちょっと大丈夫？！」
「う、うん……」
手を差し伸べると、紫乃は迷わずにそれを握る。そのまま立ち上がらせても、朝陽の手を離さなかった。
そういえば、暗闇が怖いのだと話していたことを思い出す。
「どうしてこんな時間にウロウロしてるの？」
「えっと、私、トイレに行きたくて……でも朝陽くんの部屋をノックしても、返事がなくて……」
「ああ、そうだったんだ」
生理的な現象なら、暗闇でも起きなくてはいけない。それで自分のことを頼ってくれたのが、朝陽は素直に嬉しかった。
「ごめん、ちょっと出かけてたんだ」
「こんな時間に？」
「うん、ちょっとね。それより、早くトイレに行こうか」
「うん……」
紫乃の手を引いて、朝陽はトイレへと向かう。彼女は「絶対にそばから離れないでね。絶対だよ！」と何度も念を押してきたが、一応音が聞こえない位置まで移動して終わるのを待った。
やがて水を流す音が聞こえると、不安にさせないようにドアの近くへと戻る。中から出てきた紫乃は、朝陽を見つけるとすぐにその手を握った。
「あの、ごめん……」
「気にしないで。困った時はいつでも呼んでいいから」
ここを照らしているのがスマホの明かりだけでよかったと、朝陽は小さく安堵する。もう恋心を自覚しているため、顔が見えていたとしたら冷静になれていなかったかもしれない。
「眠れそう？」
朝陽がそう訊ねると、しばらく沈黙した後、控えめに首を振った。
「ちょっと、怖い夢を見ちゃって……」
「怖い夢？」
「うん。真っ暗なの。何も見えなくて、私がどこにいるのかもわからなくて……それでジッとしてたら、すごい大きな音が横から響いて……たぶん、何かがぶつかってきたんだと思う……」
紫乃の目には涙が浮かんでいて、身体が小刻みに震えていた。朝陽は、安心させるように強く手を握り返す。そうすることによって、震えが少しだけ収まったような気がした。
「でもね、誰かが私に覆いかぶさって、助けようとしてくれたの……大丈夫だよって、何度も私に囁いてくれた……私より、ずっと辛いはずなのに……それでも彼女は、あなたは生きてって言ってくれた……」
その話をしてくれた紫乃の瞳からは、涙が溢れ出してくる。泣いてしまうつもりはなかったのだろう。当の本人は、自分が泣いていることに驚いているようだった。
「また、眠れるようにココアを作ってあげるよ」
その提案に、紫乃は迷いを見せているようにも見えたが、結局は首を縦に振った。今は一人が心細いのだろう。
リビングに移動して、昨日の夜と同じく二人分のココアを作った朝陽は、その一つを紫乃へ手渡した。お礼を言って受け取る彼女の表情は、いつもより沈んでいる。
ソファーに座ると、今日の紫乃は対面ではなく隣に座った。
どうにかして元気付けられないかと考えた朝陽は、ふとその提案を口にする。
「明日も、花火をしよう」
「……え？」
「線香花火。結局あれだけ出来なかったし」
三人で楽しんだ花火よりは迫力に欠けるが、線香花火も風情があって好きだと朝陽は思っている。
「どうせなら浜辺でやろうか。あそこは風が気持ちいいし」
「花火……」
「もしかして、嫌だった？」
そういえば、今日は時折紫乃の表情に影が落ちていたのを思い出す。それは花火をしていた時も同じで、もしかすると何かを不満に思っていたのかもしれない。
しかし朝陽がそう訊ねると、紫乃は慌ててすぐに否定した。
「ううん。すっごく嬉しい」
その返答を聞いて、朝陽はホッと胸を撫で下ろした。
「じゃあ、明日も花火をやろう」
「……珠樹さんも来るの？」
「え、珠樹？」
朝陽は先ほどの出来事を思い出す。そのせいで顔がいつもより熱くなり、慌ててかぶりを振った。
誘いたくないというわけではなく、むしろ誘いたいと朝陽は思っている。しかし、さすがに明日は無理だ。
玄関で靴を脱ぎ、忍び足で二階の自室へと向かう。ふと、気になって足を止めた。曲がり角の先から光が漏れているのを見つけて、ドクンと心臓が跳ねる。
もしかすると、母が起きてきたのかもしれない。
隠れる場所はないため、朝陽はすぐに言い訳を考えた。幸いもう家の中に入っているため、トイレに行っていたという言い訳が出来る。
ならばオドオドせず堂々としていようと考え、先手を打つように曲がり角を曲がった。
「あ、紫乃」
「ひいっ……！」
スマホの明かりで照らしながら歩いていた紫乃は、突然現れた朝陽に驚き、声にならない声を発する。そのまま彼女は廊下に座り込み、瞳に涙を浮かべた。
「え、ちょっと大丈夫？！」
「う、うん……」
手を差し伸べると、紫乃は迷わずにそれを握る。そのまま立ち上がらせても、朝陽の手を離さなかった。
そういえば、暗闇が怖いのだと話していたことを思い出す。
「どうしてこんな時間にウロウロしてるの？」
「えっと、私、トイレに行きたくて……でも朝陽くんの部屋をノックしても、返事がなくて……」
「ああ、そうだったんだ」
生理的な現象なら、暗闇でも起きなくてはいけない。それで自分のことを頼ってくれたのが、朝陽は素直に嬉しかった。
「ごめん、ちょっと出かけてたんだ」
「こんな時間に？」
「うん、ちょっとね。それより、早くトイレに行こうか」
「うん……」
紫乃の手を引いて、朝陽はトイレへと向かう。彼女は「絶対にそばから離れないでね。絶対だよ！」と何度も念を押してきたが、一応音が聞こえない位置まで移動して終わるのを待った。
やがて水を流す音が聞こえると、不安にさせないようにドアの近くへと戻る。中から出てきた紫乃は、朝陽を見つけるとすぐにその手を握った。
「あの、ごめん……」
「気にしないで。困った時はいつでも呼んでいいから」
ここを照らしているのがスマホの明かりだけでよかったと、朝陽は小さく安堵する。もう恋心を自覚しているため、顔が見えていたとしたら冷静になれていなかったかもしれない。
「眠れそう？」
朝陽がそう訊ねると、しばらく沈黙した後、控えめに首を振った。
「ちょっと、怖い夢を見ちゃって……」
「怖い夢？」
「うん。真っ暗なの。何も見えなくて、私がどこにいるのかもわからなくて……それでジッとしてたら、すごい大きな音が横から響いて……たぶん、何かがぶつかってきたんだと思う……」
紫乃の目には涙が浮かんでいて、身体が小刻みに震えていた。朝陽は、安心させるように強く手を握り返す。そうすることによって、震えが少しだけ収まったような気がした。
「でもね、誰かが私に覆いかぶさって、助けようとしてくれたの……大丈夫だよって、何度も私に囁いてくれた……私より、ずっと辛いはずなのに……それでも彼女は、あなたは生きてって言ってくれた……」
その話をしてくれた紫乃の瞳からは、涙が溢れ出してくる。泣いてしまうつもりはなかったのだろう。当の本人は、自分が泣いていることに驚いているようだった。
「また、眠れるようにココアを作ってあげるよ」
その提案に、紫乃は迷いを見せているようにも見えたが、結局は首を縦に振った。今は一人が心細いのだろう。
リビングに移動して、昨日の夜と同じく二人分のココアを作った朝陽は、その一つを紫乃へ手渡した。お礼を言って受け取る彼女の表情は、いつもより沈んでいる。
ソファーに座ると、今日の紫乃は対面ではなく隣に座った。
どうにかして元気付けられないかと考えた朝陽は、ふとその提案を口にする。
「明日も、花火をしよう」
「……え？」
「線香花火。結局あれだけ出来なかったし」
三人で楽しんだ花火よりは迫力に欠けるが、線香花火も風情があって好きだと朝陽は思っている。
「どうせなら浜辺でやろうか。あそこは風が気持ちいいし」
「花火……」
「もしかして、嫌だった？」
そういえば、今日は時折紫乃の表情に影が落ちていたのを思い出す。それは花火をしていた時も同じで、もしかすると何かを不満に思っていたのかもしれない。
しかし朝陽がそう訊ねると、紫乃は慌ててすぐに否定した。
「ううん。すっごく嬉しい」
その返答を聞いて、朝陽はホッと胸を撫で下ろした。
「じゃあ、明日も花火をやろう」
「……珠樹さんも来るの？」
「え、珠樹？」
朝陽は先ほどの出来事を思い出す。そのせいで顔がいつもより熱くなり、慌ててかぶりを振った。
誘いたくないというわけではなく、むしろ誘いたいと朝陽は思っている。しかし、さすがに明日は無理だ。
