そして私は今日も青い池へと行った。いつもより遅い時間になってしまったけれど、俚斗はきっと、あの場所で待っている。


観光客に紛れて遊歩道を歩く。私はやはり彼の背中に、磁石のように引き寄せられてしまう。

あの頃より比べ物にならないほど大きくなった俚斗は、私が名前を呼ぶ前に振り向いた。


「小枝」

声も幼い時と違って、とても低いものになった。だけどその優しさだけは変わらない。

多分、私は世界で一番、俚斗に名前を呼ばれる瞬間が好きかもしれない。


「寒くなかった？」

「全然。あの体育館よりは寒くないよ」

「あー、小枝が俺の洋服を無理やり脱がそうとした時ね！」

俚斗が大声で言うから、近くにいた人の視線がこちらに集中する。


「ちょ、ちょっと。誤解されるようなこと言わないで！」

俚斗はクスクスと笑っていた。お互いの過去を包み隠さずに話して、今の私たちの間に隠し事はない。


相変わらず青い池は凍っていて、柔らかい淡雪が音もなくその上に落ちていく。

以前、俚斗と一緒に作った雪だるまは手すりの下にちゃんと残っていて、誰かに壊されていなくて安心した。


「でも、まさか大樹が小枝だったなんてね」

俚斗が池を眺めながらぽつりと言った。


「小枝はさ、俺があの頃のようにここに通い続けてて呆れたでしょ」

「呆れないよ」

だって、俚斗はこの場所にいると落ち着くと言っていた。きっと唯一、息が吸える場所だったのだろう。


「……ただ、ビックリした」

「ビックリ？」

俚斗が首を傾げている。私は少し言いづらそうに小さな声で呟いた。


「俚斗があまりに綺麗な男の子に成長してたから」