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家までの距離をできる限りゆっくりと歩いたはずなのに暗くなりきる前に家に着いてしまった。

見慣れた窓からは今日も明かりが漏れていて、暖かな明かりとは対照的に私の気分は深く沈んでいく。

「ただいま」

隠れるように、だけどちゃんと言わないと後が面倒だからなるべく声を潜めながら呟いた。

いつもは気づきもしない私のつぶやきに目を充血させた母親がドタドタと駆け寄ってくる。

いつもとは違う、だけどたまにある出来事。

理由はいつも同じだ。