「かわいいなあ」



健吾くんが横から手を伸ばして、犬の顎の下をぐりぐりとなでる。

ここまでメロメロになるって、意外だなあ。



「あのね、もしかしたら靖人の家で預かってくれるかもって」

「え、ほんとか」

「大きな犬がいるんだけど、前に小型犬もいたの。飼い方わかってるから、安心だよね」

「だな」



ほっとしたように息をつく。

おばさんから、仕事中であるおじさんにも確認をしてくれているらしく、今はそれの返事待ちだ。

もしかしたらそろそろ連絡が来ている頃かも、とポケットを探ったら、ちょうど数分前にメッセージが届いていた。



「預かってくれるって！」



よかった、万歳！

犬がカツカツとメガホンをぶつけてくるのをよけながら、お礼の返信をしようとして、気がついた。

健吾くんが無言だ。

見ればなにやら、深刻な表情で固まっている。

まさか、手放したくないとか言いださないよね…。



「大丈夫ですか」



顔の前で手をひらひらさせると、はっとしたように「あ、うん」と背筋を伸ばす。

そして意を決したように言った。



「そうと決まれば、俺はもうそいつを抱かない」

「えっ、そんな極端な。抱っこくらいいいと思うよ、ほら」

「やめろ、こんな臨時の飼い主、懐かせたってかわいそうだろ」



ぎゅっと目を閉じて、犬を突っ返してくる。

どんな真面目さなの。

これは、早めに靖人の家に連れていってあげたほうが、本人にも健吾くんにもいいかもしれない。



「今日中に預けていいか、訊いてみるね」

「頼む。ケージとかひと通りそろってるから」

「健吾くんが買ったの？」

「だって病院で、必要だって言われたからさ。一気に全部そろえると、けっこうするな、やっぱり」