「ちょっと殴って、腹蹴ってやっただけだよ。こういうのってやったもん勝ちなのにさ、こいつ、めっちゃ弱いの。あたしだって殴り合いの喧嘩なんかしたことないんだから、大して強かないのに。立ち向かおうともしない人間って、マジ生きる価値ないよね」

　と吐き捨てて、ゴン、となんのためらいもなく文乃の後頭部を蹴った。文乃がうっと呻いてトイレの床に転がって、エリサの上履きが髪の毛がぐしゃぐしゃになった文乃の頭をぐりぐり踏みつける。

　エリサは完全にたがが外れて、あたしたには絶対たどり着けない別の世界の住人になっていた。この子のいじめはもう、自分を注目の中心に据えるためじゃない。いじめそのものを楽しむようになってしまったエリサに、正常と異常の垣根を越えてしまったこの子に、もう誰も近づけない。嫌悪感さえ湧いてこない。

「きったない顔。トイレの床で掃除してやんなきゃねー」

　ぐりぐりとエリサが足を動かす。文乃が血を吐いたのか口の中が切れたのか、トイレの床が赤く汚れる。何も言わないあたしたちを振り返り、気味悪いぐらいの笑顔でエリサが言う。

「ほら、みんなもやんなよ。何いつまでもそんなとこにいんの」
「……」
「早くこっち来なって、てかドア開けっ放しにしないでよ、誰か通ったらどうすんの」
「エリサ。あたしたちもう、いじめはしないよ」

　明菜たちが驚いたように振り返った。あたしが口を切ったのが意外だったらしい。エリサのぐりぐりが止まる。はっとあたしを見て、そして怪訝な表情になった。

「は、何言ってんのよ」
「いじめはしないって言ったの」
「ちょっと何いい子ぶってんの、おかしくない？　なんでいきなりそうなるのか意味不明なんですけど」

　自分が転落したことをまるでわかっていない以前通りの女王様口調に、冷たく返した。

「なんでって、決まってるじゃん。こんなことダメだって。高橋さんが可哀想だよ」

　文乃を高橋さん、と本人の目の前で呼んだのは初めてだったかもしれない。そのことに驚いたように文乃が顔を上げた。エリサの足の支配から開放された顔は鼻血が出て口の横が切れて、ニキビから出た膿と血でべっとべとでひどいことになってた。

　エリサの声がいっそう強く苛立ちを帯びる。

「何言ってんの鞠子、こんな奴が可哀想なわけないじゃん」
「可哀想だよ」
「ねぇほんとにどうしちゃったわけ？　頭おかしくなったの」
「頭おかしいのはエリサでしょ。こんなことしても何とも思わないなんて、異常だよ。あたしもみんなももう、エリサにはついていけない」

　ぴちゃん、とトイレの蛇口から漏れた水滴がシンクを打つ。中途半端に開いたトイレの窓からもうだいぶ冬めいた風が入ってきて、ぎりぎりまで短くしたスカートからはみ出したエリサの足をさあっと撫でた。

　ウザかった、ずっと我慢してた。それでもあたしが大切に守ってきたものは、こんなにも呆気なく捨てられるものだったんだ。